Hvorfor Mile er død (og verdt å redde)
Hvorfor Mile er død (og verdt å redde)
Anonim

Seksti år unna Roger Bannisters gjennombruddsløp, er avstanden nesten død i USA. Men en ny organisasjon håper å endre alt dette - og gjenoppbygge løpingen fra milen og opp.

Da han rundet svingen til den siste umiddelbart av Compton Relays fra 1964, pumpet Jim Ryuns armer. Han kjente ingen smerte da han sparket rett hjem. Da Ryun krysset målstreken på åttendeplass, ble 17-åringen fra Wichita, Kansas, den første videregående gutten som løp en mil på under fire minutter.

«Trener Timmons og jeg skrev ned målet. Vi planla og ba, og det viste seg at jeg løp 3:59 den dagen,» sa Ryun. "Det var begynnelsen på en ny fremtid."

I nesten et tiår ble verdensrekorden i milen stoppet på fire minutter. Da Roger Bannister brøt barrieren 6. mai 1954, klarte han det umulige. Ti år senere hevet Ryun referansen for videregående gutter. Siden den gang har fremgangen stoppet opp. Videregående gutter og jenter løper sjelden milen. Publikums favorittavstand har forsvunnet til en uklarhet gjennom en kongresshandling.

"Folkene på tribunen holdt på å bli gale, de klappet, trampet og bråket så mye de kunne," sier Scott. "Det er hvor viktig milen på under fire minutter var for folket i Des Moines."

Seksti år etter Bannisters rekordløp håper en grasrotorganisasjon å endre alt dette - og gjenoppbygge amerikansk løping fra mile og oppover. Bring Back the Mile, grunnlagt i 2012 av Ryan Lamppa (som også var med på å skape Running USA), har til hensikt å drive lobbyvirksomhet i statlige videregående skoler for å bringe avstanden tilbake til mesterskapsbegivenheter. Deres håp: verdens mest ikoniske distanse vil injisere ny entusiasme i friidrett og bevare sportens historie.

"På 70-tallet var milen på under fire minutter en stor avtale," sier den tidligere amerikanske rekordholderen Steve Scott. «På den tiden var det den eneste begivenheten alle kunne relatere seg til. Fansen forsto milen, de forsto betydningen av den.»

I 1979 satte Scott ut for å løpe den første milen på under fire minutter på Drake Relays, et langvarig banetreff på Drake Stadium. Til tross for kaldt og vindfullt vær, var Scott i gang med å bryte fire minutters barriere.

"Folkene på tribunen holdt på å bli gale, de klappet, trampet og bråket så mye de kunne," sier Scott. "Det var det mest unike øyeblikket for meg noensinne, fordi hele stadion var der og rotet bare for meg."

"Det er hvor viktig milen på under fire minutter var for folket i Des Moines."

Banefans pleide å fylle stadioner og var kunnskapsrike om sporten, men i dag har selv mesterskapsarrangementer tomme seter. De amerikanske utendørsmesterskapene 2013 på Drake Stadium i Des Moines, Iowa, solgte 6 500 til 10 000 billetter hver dag på et stadion med plass til mer enn 14 000.

Så når og hvorfor døde milen? Du kan begynne med å skylde på Kongressen. I 1975 vedtok den Metric Conversion Act, som etablerte et United States Metric Board for å koordinere konverteringen fra det keiserlige systemet til det metriske systemet. Selv om landet aldri byttet, ble de fleste sporene konvertert til det metriske systemet på slutten av 1970- og 1980-tallet da de ble oppgradert til allværs polyuretanoverflater. De nye metriske banene var den internasjonale standarden, men mange ble bygget uten en mils startlinje. Videregående konkurranser fortsatte å dekke fire runder, men fire runder på en metrisk bane er 1 600 meter og ni meter unna en mil.

"På midten av 80-tallet falt hver stat mile og to mil, bortsett fra Massachusetts, og gikk til fire runder på banen - 1600," sier Lamppa. "Fordi de såkalte voksne bestemte seg for å kjøre fire runder på en bane og si at det er nærme nok."

Ettersom interessen for milen har avtatt, er rekreasjonsløping på et rekordhøyt nivå i Amerika. I følge Running USA var 2013 et rekordår for maratondeltakelse med 541 000 fullførere, en økning på 40 prosent det siste tiåret. Men mange friidrettsarrangementer har ikke sett denne boomen, muligens fordi fritidsløpere ikke kan konkurrere sammen med proffene, et element som har blitt kreditert med å øke maratondeltakelsen.

"Folk forstår milen fordi de kan forholde seg til den," sier Morgan Uceny, en tre ganger amerikansk mester. "I en sport som trenger så mange tilskuere som mulig, vil det være fordelaktig å få folk til å forstå mer om sporten."

Hvis milen er nøkkelen til å gjenopplive friidrettsdeltakelsen, må BBTM først bringe tilbake den ikoniske distansen. I år promoterer organisasjonen landeveisarrangementer rundt om i landet. Den første Bring Back the Mile Grand Prix i 2014 tilbyr betydelige premiepenger og oppfordrer fritidsløpere til å gå på startstreken med proffene i et forsøk på å kopiere suksessen til maratonløp.

Men det viktigste steget for å gjenopplive den ikoniske avstanden er også det vanskeligste. I sitt fjerde år håper organisasjonen å eliminere 1 600 meter og 3 200 meter løp fra videregående konkurranser. Mens National Federation of State High School Associations, lederorganisasjonen for videregående idrett, kan komme med anbefalinger til statene, er hver til syvende og sist uavhengig og fri til å lage sine egne regler.

Det er egentlig ingen motstand mot bevegelsen, men mangel på handling fra statlige friidrettsdirektører. (Oregon, Vermont og New York-jenter løper den olympiske standarden 1 500 og 3 000 meter.) Massachusetts og New Balance Nationals løper milen, mens resten av delstatene ser ut til å trekke på skuldrene. Kanskje alt de trenger er et lite dytt fra Bring Back the Mile.

Da Roger Bannister brøt fireminuttersbarrieren for 60 år siden og Jim Ryun fulgte etter 10 år senere, feiret verden. De 1 600 meter? Ingen ville ha lagt merke til det.

"Gutter på videregående drømmer fortsatt om å bryte fire minutter for milen, fordi det betyr noe," sier Lamppa. "Å bryte fire minutter for 1600 betyr nesten ingenting."

Anbefalt: