Hvordan introdusere barn til (sunn) konkurranse
Hvordan introdusere barn til (sunn) konkurranse
Anonim

Hva gjør du når barnet ditt tror å vinne er alt?

I fjor høst stilte vår fireåring, Theo, i sitt første løp. Det var et 1K morsomt løp, en innsamlingsaksjon utført av fysioterapistudentene ved University of Montana. De kalte den Skeleton Skedaddle, og den var planlagt til helgen før Halloween. Barn i alle aldre var invitert. Kostymer ble oppmuntret. Det ville være snacks og premier. Da vi spurte Theo om han ville ha det, var det som om vi nettopp hadde tilbudt ham iskrem. Han var begeistret.

Han var også ekstremt selvsikker. "Jeg kommer til å vinne," informerte han oss om morgenen av løpet, mens han skled på et par hånd-me-down Nikes. "Jeg er den raskeste løperen i verden."

Jeg ble litt overrasket over at dette var hans første tanke. Jeg følte også at ufrivillige rykninger foreldre føler når barnet deres seiler, uvitende, mot skuffelse. Jeg ville beskytte Theo, så jeg måtte korrigere ham. "Vel, du er ikke den raskeste," sa jeg. "Det er mange mennesker raskere enn deg. Har du hørt om Usain Bolt?"

Min kone, Hilly, prøvde en annen takt. "Vet du hvordan pappa og jeg løper i løp noen ganger?" hun spurte. "Vi kjører dem ikke for å vinne. Vi prøver bare å presse oss selv og ha det bra.»

"Jeg tror aldri jeg har vunnet et løp i mitt liv," la jeg støttende til.

Theo ga oss et stille, sammenklemt blikk. "Men det blir gøy," sa Hilly. "Du vil se. La oss bare gå ut og se hvordan det går.»

Det var allerede en folkemengde samlet da vi ankom. Det var ikke akkurat Boston Marathon, men det var en stor, oppblåst startport, musikk og den summende forløpsenergien. Theo, kledd som en ert, flyttet vekten fra fot til fot, med et fjernt blikk i øynene.

På startstreken møtte han kameraten Lyndon - en fireåring kledd overbevisende som en ninja, med korte plastsverd festet på ryggen. De stilte seg opp under startporten ved siden av marihøner og prinsesser, og så var de i gang.

Theo var raskt bakerst i flokken. Jeg løp ved siden av ham og så de små bena hans sprute gjennom vannpyttene. Kort tid etter ble pusten hans raskere. Kinnene hans ble røde og deretter bleke. Det var det lengste sammenhengende løpet i livet hans.

Noen eksperter på barndomsutvikling, som Alfie Kohn, argumenterer overbevisende for at amerikansk kultur fetisjerer å vinne og at "sunn konkurranse" er en selvmotsigelse.

Det tok trolig rundt ti minutter før Theo kom på 23. plass av 34. På målstreken var han glad nok til å vikle hendene rundt en snickerdoodle. Men han virket også litt eldre. Han visste at noen hadde vunnet dette løpet, og at det definitivt ikke var ham. Det ble delt ut premier til gutten og jenta på førsteplass. Lyndon fikk en pose godteri til kostymet sitt. Theo fikk ingenting.

Følelsene hans veltet opp senere, i bilen. "Jeg er den verste løperen noensinne," beklaget Theo. "Jeg vil aldri vinne noe."

Jeg visste ikke hva jeg skulle si. Hilly og jeg er ikke hyperkonkurransedyktige mennesker, så Theos besettelse av å vinne overtok oss. Før løpet hadde jeg prøvd å knytte forventningene hans. Men nå var han demoralisert, og det ville jeg heller ikke. Var det en forferdelig idé å delta i et løp, til og med et morsomt løp, på hans alder?

Jeg følte også at Theos tidligere tillit til at han var garantert seier involverte oss. Han er heldig som har en kjær familie og mye kjærlighet. Da han for eksempel fikk det paret Nike fra fetteren sin, sa vi alle: «Wow, du kommer til å løpe så fort i de skoene!» Verden hans ble formet av overdrivelse, oppmerksomhet og ros. Ikke rart at forventningene hans var store. Og selvfølgelig, all denne velmenende støtten satte ham opp for uunngåelig skuffelse.

Dessuten innså jeg at vi hadde injisert konkurranse i livet hans siden han lærte å gå. Først jaget han rundt i huset. Så kjørte det ham nedover veien - og lot ham vinne. Selv våre Go Fish-spill ble vanligvis rigget til hans fordel. Vi brukte også konkurranse som en strategi for å få ham til å komme hjem fra lekeplassen eller for å rydde opp i Lego Duplo.

"Tror du du kan rydde opp i det rotet før jeg vasker opp alt?" ville vi spurt. Løpet var i gang. Det var nådeløst.

Noen eksperter på barndomsutvikling, som Alfie Kohn, argumenterer overbevisende for at amerikansk kultur fetisjerer å vinne og at "sunn konkurranse" er en selvmotsigelse. Kohn forsvarer denne posisjonen i sin bok fra 1992 No Contest: The Case Against Competition.

Men jeg er ikke klar til å kaste ut konkurransen helt. Jeg vil bare lære Theo å konkurrere på en måte som prioriterer innsats, moro og tilfredsstillelse fremfor seier. Så jeg ringte opp Ashley Merryman, en journalist og forfatteren av Top Dog: The Science of Winning and Losing. Jeg fortalte henne historien om Theos rase, hans hybris og skuffelse. Hun svarte med gode nyheter.

"Det viktigste du sa var at han er fire år gammel," sa hun. «Ved fire er du fortsatt sentrum av universet. Du er best på alt."

Dessuten innså jeg at vi hadde injisert konkurranse i livet hans siden han lærte å gå.

Dette gjelder spesielt for første barn, som ikke har noen eldre søsken som kan overgå dem. I en alder av fire samler barn fortsatt livserfaring og hjerneutvikling for å plassere seg selv blant jevnaldrende.

"Ved fem," sa Merryman, "hvis du spør sønnen din: 'Hvem er den beste idrettsutøveren i klassen din, og hvem er den beste leseren?' vil han vite det."

Verdien av konkurranse, sa Merryman, er at den lærer oss om våre styrker. "Det handler ikke om å slå den andre fyren," sa hun. "Det handler om å bruke andres ytelse til å måle om du er god eller dårlig i noe."

Når et barn konkurrerer i et løp, for eksempel, er det en sjanse til å lære om han liker å løpe. Hvis han gjør det, og han er god til det, kan han være motivert til å forfølge det mot fortreffelighet. Underveis vil han lære en rekke positive verdier som utholdenhet, disiplin og gredighet.

"Det du må lære," la Merryman til, "er at hvis noe er viktig for deg, må du jobbe med det. Den konsentrasjonen vil holde ham, uansett hva han til slutt forfølger.»

Merryman påpekte også at konkurranse skjer på et spektrum. Konkurranse er meningsløst for nybegynnere som fortsatt lærer ferdighetene og reglene for en aktivitet. Men det er like abstrakt for den virkelige eliten.

"Jeg kjenner olympiere som kaster raserianfall når de vinner et løp," sa Merryman. "Målet deres var ikke å vinne, det var å slå en rekord. Der konkurransen virkelig betyr noe er det mellomliggende. Det er punktet der du begynner å si: 'Jeg tror jeg er ganske god på dette. Det er bare én måte å vite det på."

Merryman beklager feel-good-kulturen der hvert barn får en medalje. "For meg er den beskjeden at ingenting er verdt å gjøre med mindre du kommer hjem med et trofé," sa hun. Men like skadelig, etter hennes mening, er å lære barna at de må vinne for enhver pris. Merryman kaller denne "maladaptive konkurransen."

Verdien av konkurranse, sa Merryman, er at den lærer oss om våre styrker.

"En utilpasset konkurrent prøver å få en forfremmelse på jobben eller en parkeringsplass på kjøpesenteret med samme voldsomhet," sa hun. "Ingen ønsker å være rundt den personen."

Heldigvis finnes det en mellomting der konkurranse er motiverende, spennende og morsomt. Den beste måten å dytte barna i denne retningen på er å konsentrere seg om forbedring i stedet for å vinne, sa Merryman. Dette er absolutt tankegangen jeg bruker på løpingen min. Jeg forventer aldri å vinne et løp, men jeg anser det som en seier hvis jeg løper banen raskere enn i fjor. Og selvfølgelig skal det være morsomt og føles bra også.

For dette formål er det viktig at vi som foreldre ser på hva vi sier når vi veileder barna våre gjennom løp, sykkelturer eller fjellklatringer. Ordene våre bør fokusere på det de gjør, ikke hvem de er.

"Du burde si: 'Det var en god klatring' i motsetning til 'Du er en god klatrer'," sa Merryman. «For hvis han faller neste gang, er han ikke lenger en god klatrer? Hvis du fokuserer på prosessen, kan du snakke om hvordan du kan gjøre det bedre neste gang. Det handler alltid om kompetanseutvikling og ikke om resultatet.»

Jeg har prøvd å ta Merrymans råd til meg, og her om kvelden fikk jeg en indikasjon på at vi kan gjøre fremskritt. Jeg var på kjøkkenet og ryddet opp etter middagen, da Theo stormet inn med en plastløve som kjørte på en Duplo-bil med en dagligvarepose bundet bak. «Pappa,» sa han, «dette er Liony. Han er en dragracer. Han er den beste syklisten i verden. Han har vunnet 61 milliarder hundre løp.»

"Han høres veldig dyktig ut," sa jeg.

"Og godt trent," la Theo til. «Det første løpet han kjørte, tapte han. Så øvde han mange og mange ganger. Og nå er han best.»

Jeg håper Theo lærer at "det beste" er et unnvikende mål. Men som Merryman sier, han er fire. Så hvis han begynner å snakke om trening, vil jeg betrakte det som en seier.

Anbefalt: