Sanne tilståelser fra en fortausyklist
Sanne tilståelser fra en fortausyklist
Anonim

Det er sant. Jeg er en sykkelspotter. Saksøk meg.

Jeg er kanskje ikke den mest uredde personen i verden - en koselig urbaninte, jeg setter pris på skapningene mine, og den eneste gangen jeg sover ute er når jeg sovner på stranden - men når det kommer til å sykle i byen, Jeg skremmer ikke lett. Lenge før Department of Transportation begynte å stripe gatene med frodige sykkelveier, var jeg der ute og blandet det opp med taxiene og kassebilene med Kevin Baconesque ubehag. Og selv om jeg setter pris på den nye sykkelinfrastrukturen vår, skulle en sykkelfiendtlig borgermesteradministrasjon ta over og rive alt ut igjen, er jeg mer enn forberedt på å fortsette uforferdet.

Så det burde ikke komme som noen overraskelse at jeg som en kamphard bysyklist aldri følte behov for å sykle på fortauet*. Ikke bare er det ulovlig, men hvis du er en viss type syklist, er det også en slags ydmykende. Gatene tilhører oss, uansett hvor fiendtlige de er, og å gå ut på fortauet i stedet for å hevde din rettmessige plass i trafikken er en bønnhandling som ligner på å la flyselskapet velge sete for deg.

Nylig har jeg imidlertid begynt å gjøre det utenkelige og styre sykkelen min på fortauet med jevne mellomrom. Jeg gjør det bare under et visst sett med svært begrensede omstendigheter. Nærmere bestemt, etter flere år med å ha slept barna mine gjennom den travleste og mest bilherjede delen av nabolaget for å få dem til skolen, bestemte jeg meg endelig for å ri min yngre sønn til skolen i luftlinje (eller mer nøyaktig, som fotgjenger). fluer) og ta en mye mer direkte og mye mindre belastet rute som dessverre krever en eller to langvarige deler av fortaussykling.

Folk overalt klager ofte over fortausykling. Med rette. Trygg fotgjengerplass er en verdifull vare i en by og et land som er underlagt biler, og å krenke denne plassen, selv med en velociped, er å frarøve folk deres viktigste tilfluktssted. Samtidig er dette neppe de overfylte fortauene i Midtown jeg sykler på her. Det er ingen kommersielle strimler og bare en og annen boligbygning som flankerer stiene jeg kjører på, noe som betyr at gangtrafikken er lett nok til at jeg noen ganger ikke vil møte noen fotgjengere i det hele tatt.

Likevel var jeg ganske urolig da jeg først styrte sykkelen oppover fortauskanten og smakte den forbudte frukten av fortauet. Hvordan ville folk reagere? Ville de skule og glo? Ville de forsøke å slå meg med stokkene og rullatorene? Ville de spøke handlevognene inn i meg, søke ly bak en parkert Kia mens jeg kjempet for å komme meg ut av alle de dagligvareposene, og ringe myndighetene?

Likevel var jeg ganske urolig da jeg først styrte sykkelen oppover fortauskanten og smakte den forbudte frukten av fortauet.

Neppe. Om noe, min tilstedeværelse har en tendens til å fremkalle enten smil eller unnskyldninger. Ja, unnskyld. Dette kan være fordi sjåfører har kondisjonert fotgjengere til å tenke på seg selv som pålegg og hindringer (jeg går her! New Yorker er stort sett utdødd og folk flest gir automatisk etter for sjåfører selv når de ikke burde). Men uten tvil er det også fordi jeg har et lite barn på sykkelen min, og de ser meg ikke som en av de truende syklistene, men som en tåpelig far dypt inne i barneoppdragelsen. (Folk har en tendens til å gi fedre med små barn ekstra spillerom, siden de bare antar at vi ble sittende fast med barna for dagen og vi ikke aner hva vi gjør.) I denne forstand antar jeg at du kan anklage meg for å bruke barnet mitt. som et slags menneskelig skjold for å avlede kritikk for min fortaukjøring, noe som på en måte er sant, men hva er vitsen med å få barn hvis du ikke kan dra nytte av dem en gang i blant?

Jeg vil også av og til sykle på fortauet med min eldste sønn, som sykler på sin egen sykkel, men som bare så vidt lærer rudimentene ved å sykle i trafikken. Loven i New York City er at barn kan sykle på fortauet hvis de er yngre enn 12 år og på en sykkel med hjul mindre enn 26 tommer i diameter. Det er intet unntak for en medfølgende voksen. Derfor, for å være i full overensstemmelse med loven, må du skygge dem fra gaten med en rekke parkerte biler mellom deg, noe som er praktisk talt umulig, og en fin måte å få dører på. I nabolaget vårt er det ikke et stort problem å gå på fortauet sammen når det er nødvendig av de grunnene jeg nevnte ovenfor, men det er store deler av byen der det er praktisk talt umulig å sykle med et barn utover å la dem ri rundt i sirkler foran av leilighetsbyggene deres.

For det meste har jeg blitt komfortabel med (eller i det minste resignert med) å sykle med barna mine på fortauet, og selv om fortaukjøringen min kan være hensynsløs, er det ikke på langt nær så usosialt som å sette meg inn i bilen og bidra til klyngen som er skolefristen. Jeg vet også at det vil komme en tid når begge barna mine er gamle nok til at det ikke lenger vil være nødvendig å gjøre det jeg gjør. I mellomtiden er jeg høflig mot en feil, og jeg går av og går på sykkelen ved det minste tegn på en potensiell konflikt.

Likevel er jeg også dypt mislikt over å måtte sykle på fortauet, for mens jeg gjør det, kan jeg se hvor enkelt det ville være for byen å bare installere et sykkelfelt langs ruten min i stedet. Egentlig, alt de trenger å gjøre er å slenge litt maling på gaten og (gispe!) fjerne noen parkeringsplasser, og så ville det å sykle være et enkelt og opplagt valg for mange, mange flere mennesker.

Byer over hele landet fortsetter å installere sykkelfelt, og de gjør syklister (og sjåfører!) målbart tryggere. Men på et visst tidspunkt er det eneste meningsfulle målet på et sykkelnettverk om det gjør det mulig for alle – spesielt barn – å komme seg dit de skal på sykkel uten å måtte sykle på fortauet. Enhver by som til og med seriøst når det gjelder å forbedre trafikkflyten, sikkerheten og livskvaliteten, bør gjøre det mulig for alle, fra den skarpe bysyklisten til 10-åringen på 24-tommers hjulsykkel, å reise i nabolagene sine uten selv kort vurderer enten bilen eller fortauet.

Og hvis byen din er plaget av de irriterende fortausyklistene, betyr det ikke at syklistene er dårlige. Det betyr at byens sykkelinfrastruktur er helt elendig. Det er det virkelige problemet.

*Vær oppmerksom på at jeg spesifikt sikter til byer her. Hvis jeg er fanget dypt i forstadsområdet der det ikke er annet enn biler, kjører jeg hvor som helst jeg må for å overleve, og det inkluderer gjennom hagen din. Takle det.

Anbefalt: