Snakk nå for å redde våre nasjonale skoger
Snakk nå for å redde våre nasjonale skoger
Anonim

Trump-administrasjonen prøver å fjerne offentlige innspill fra Forest Service-beslutninger

Oppdatering: kommentarfristen er forlenget til 29. august.

Trump-administrasjonen prøver i det stille å fjerne offentlige innspill fra beslutningsprosessen som brukes av U. S. Forest Service. Å gjøre det ville bety at hogstbedrifter kunne rydde opp til 4 200 dekar om gangen, og du ville ikke vite om det før du dukket opp på favorittstedet ditt for å finne det desimert. Men du har en siste sjanse til å stoppe det fra å skje.

«Dette er en snakk-nå-eller-for alltid-miste-evnen-til-ha-innspill-situasjon,» sier Sam Evans, senioradvokat ved Southern Environmental Law Center (SELC). Organisasjonen har satt sammen et enkelt verktøy som vil gjøre deg i stand til å delta i det som potensielt er den siste offentlige kommentarperioden om det store flertallet av beslutninger som berører nasjonale skoger. Hvis publikum ikke sier ifra nå og stopper denne foreslåtte loggingsregelen fra å fortsette, vil den ikke ha en sjanse til å veie inn når tømmerhogst, veier eller til og med rørledninger truer landene der de gjenskapes.

Helt tilbake i 1969 undertegnet Richard Nixon loven National Environmental Policy Act, som krever at alle føderale byråer begynner å vurdere miljøpåvirkningene av alle prosjekter de gjennomfører. En del av det er et krav om å be om offentlige innspill og se etter mindre virkningsfulle alternativer. NEPA er en av mekanismene som gjør føderal forvaltning av offentlige landområder så mye mer robust og demokratisk enn statlig forvaltning. Alle som har en andel i nasjonal skogforvaltning, inkludert lokale brukere, har rett til å kommentere. Og byrået er ment å være ansvarlig overfor disse menneskene.

NEPA ble raskt et uvurderlig verktøy for skogvesenet, og gjorde det i stand til å ta beslutninger med mye mer data enn det noen gang kunne ha samlet gjennom sine ansatte alene. Som det fremgår av historiene i de over 2 600 kommentarene som er igjen på den foreslåtte regelen så langt, har offentlige kommentarer gjort det mulig for skogvesenet å bedre betjene sitt flerbruksmandat, og balansere behovene til hogst med bevaring og rekreasjon. Dette er en av de prosessene der alle vinner.

Men U. S. Forest Service er kronisk underfinansiert og underbemannet – og det var før det ble overveldet av brannslokkingskostnader (som for øyeblikket utgjør omtrent halvparten av byråets totale utgifter). Som et resultat har Skogvesenets beslutningsprosess gått ned til en gjennomgang. I løpet av regnskapsårene 2014 til og med 2018 var gjennomsnittstiden det tok byrået å gjennomføre miljøvurderingene diktert av NEPA 687 dager. Så Skogvesenet begynte å lete etter smutthull som ville tillate den å omgå loven.

Dette kulminerte i en eksekutiv ordre som president Trump undertegnet i fjor, og beordret skogvesenet til å bruke "Alle gjeldende kategoriske unntak fastsatt i lov eller forskrift for brannstyring, restaurering og andre forvaltningsprosjekter i skoger, utmarksområder og andre føderale land når implementere kravene i lov om nasjonal miljøpolitikk." Ordren instruerer også skogvesenet om å opprette nye kategoriske unntak (CE) for å øke tømmerproduksjonen. Og det er akkurat det den gjør med denne foreslåtte regelen.

Som det fremgår av administrasjonens foreslåtte budsjett for 2020 for Skogvesenet, er den faktisk ikke så interessert i å bekjempe skogbrann. Det samme forslaget kutter det totale Forest Service-budsjettet med $815 millioner og reduserer brannslokkingsbudsjettet med $530 millioner. Den virkelige virkningen av det utøvende mandatet var å beordre skogvesenet til å finne eller opprette CE-er som det kunne gjelde for de andre forvaltningsprosjektene – stort sett alle prosjekter byrået måtte ønske å gjennomføre.

"Dette er en del av Trump-administrasjonens agenda for å være aggressiv med deregulering," sier SELCs Evans. "Utsatt på brannslokkingsspråket, ber den utøvende ordren faktisk Skogvesenet om å utvide sin produksjon av tømmer."

Og det viser seg at det er en helvetes CE inkludert i denne foreslåtte regelen. Hvis det er fullført, vil kommersielle tømmerhøstaktiviteter som ikke overstiger 4 200 dekar ikke lenger kreve en miljøanalyse. Tidligere krevde enhver høsting større enn 70 dekar den analysen. Hver enkelt høsting har krevd både offentlig kunngjøring og kommentarer.

Jeg er sikker på at du kan se problemet der. 4200 dekar er et veldig stort område - mer enn 6,5 kvadratkilometer. Og prosjekter av den størrelsen kan stables i nærheten av hverandre, og skaper effektivt en større påvirket sone.

Så oppsummert: den foreslåtte regelen vil tillate skogvesenet å gi grønt lys for flatehogst av 6,5 kvadratkilometer gammel skog uten å gjennomføre en miljøanalyse, be om offentlige innspill eller varsle publikum på forhånd. Den foreslåtte regelen vil tillate skogvesenet å bygge veier gjennom det 6,5 kvadratkilometer store området uten en miljøanalyse, be om offentlige innspill eller varsle publikum. Det kan gjøre det samme med rørledninger. Pokker, så lenge et enkelt prosjekt ikke overstiger 6,5 kvadratkilometer, vil skogvesenet stort sett kunne gjøre hva det vil.

"Nasjonale skogsbrukere - turgåere, syklister og dyrelivsbetraktere - vil ikke vite hva som kommer før tømmerbilene dukker opp ved favorittstiene deres eller før veier og stier er stengt," sier Evans.

Men du har en siste sjanse til å kreve at stemmen din blir hørt. Du kan finne kommentarsiden til den foreslåtte regelen her, eller bruk SELCs enkle kommentarverktøy her. "Våre offentlige landområder kan ikke beskyttes uten åpenhet og ansvarlighet, og det er det Forest Service foreslår å eliminere," sier Evans. La oss stoppe dem fra å gjøre det.

Du har frist til 12. august til å kommentere.

Anbefalt: