Laura Van Gilder vil ikke slutte å vinne
Laura Van Gilder vil ikke slutte å vinne
Anonim

Hun er en av de mest suksessrike syklistene i USAs historie. Og hun har gjort det på sin måte.

Laura Van Gilder visste ikke hva hun gikk inn på da hun kjøpte sin første terrengsykkel for 30 år siden. Ny på college jobbet hun i familiens restaurant og ville bare komme i form og kanskje samle inn penger til veldedighet. Hun begynte å sykle på veiene rundt hjembyen i Pennsylvania. Noen måneder senere meldte hun seg på en veldedighetstur for multippel skleroseforskning for å hedre moren. Hun elsket det. Hun prøvde et lokalt terrengsykkelløp og ble hekta.

Tre tiår senere er Van Gilder nå den mest vinnende amerikanske kvinnen innen profesjonell sykling og har dominert en rekke disipliner. "Jeg prøvde alt til å begynne med: landevei, tidskjøring, bane, terrengsykling," sier Van Gilder. "Jeg kjørte 75 løp i sesongen og jobbet på heltid på restauranten de første årene av karrieren min." I 2000 vant Van Gilder det amerikanske kriteriemesterskapet for kvinner, og gjennom midten av førtiårene var hun den topprangerte kvinnen på Union Cycliste Internationale (UCI) verdens cyclocross-stilling. Alt i alt har Van Gilder mer enn 350 seire bak navnet hennes.

I mesteparten av tiden hennes som syklist kjørte Van Gilder som en uavhengig, og avviste flere tilbud om å bli med i høyprofilerte profesjonelle team - og lønnen, logistisk støtte og opplæring som følger med dem. Van Gilder sier det var mer fornuftig for henne å takle pelotonen alene. Hun likte å ha full kontroll over trenings- og løpsplanen, og tror det hjalp henne med å unngå utbrenthet. "Jeg kom til et stort lag i løpet av en sesong, og jeg var så ulykkelig," sier hun. "Men det fikk meg til å innse at jeg bare elsker å sykle. Periode. Jeg ville ikke at det skulle føles som en jobb, og det var det å løpe for et stort lag føltes som."

Men i 2009 fant Van Gilder Mellow Mushroom Cycling, et Atlanta-basert team som hun sier fortsatt gir henne den autonomien hun ønsker, samtidig som den gir en viss mengde logistisk støtte. Hun ble tiltrukket av gruppens kameratskap, som hun sier føles mer som en stor familie enn et raselag. Van Gilder oppdaget også cyclocross samme år og ble umiddelbart et kraftsenter i nisjedisiplinen. Hun deler nå året mellom kriterieløp om våren og sommeren og cyclocross-løp om høsten og vinteren. I motsetning til mange profesjonelle syklister, for Van Gilder, er det ingen lavsesong. Likevel sier hun at de to stilene utfyller hverandre og lever av hverandre. Cyclocross krever at syklister kjører runder på korte grusbaner fulle av gjørme, bakker, singletrack og trapper, mens kriterier ser dem tråkke rundt veibaner som er stengt for trafikk. "De er både korte og eksplosive," sier Van Gilder. "Du løper i en time, veldig hardt, i begge disipliner. Jeg kommer vanligvis ganske sliten inn i vårsesongen, men jeg elsker begge så mye at jeg ikke kan velge bare en.»

"Jeg ser ikke på meg selv som en femti-noe år gammel idrettsutøver," sier hun. "Mentalt, på startstreken, er jeg veldig den samme som 17-åringen jeg kjører ved siden av."

Van Gilder tar også en uortodoks tilnærming til treningen hennes: Hun har ikke en trener og følger ikke engang en fast plan. Hun treffer ikke treningsstudioet, og hun løper ikke eller crosstrener. Hun sykler rett og slett. "Jeg bruker ikke en pulsmåler eller effektmåler, jeg gjør ikke intervaller," sier Van Gilder. «Jeg sykler omtrent fem ganger i løpet av uken og lar terrenget og ridepartnerne diktere innsatsen. Og så kjører jeg hver helg.»

Den mangelen på struktur er atypisk for profesjonelle syklister, som generelt følger et strengt treningsregime. Men Van Gilder sier at det hjelper henne å fortsette å sykle. Hun oppdaget at når hun er glad, vinner hun. Og etter nesten tre tiår med profesjonelt racing, fungerer tilnærmingen hennes fortsatt. Som 55-åring dominerer Van Gilder både cyclocross og criterium-arrangementer: hun vant back-to-back cyclocross nasjonale mesterskap i 2017 og 2018 og Masters Cyclo-Cross World Championships i hennes aldersgruppe i fjor. Hun er også fortsatt konkurransedyktig i et felt med proffer som er halvparten av hennes alder i mai, hun tok andreplassen bak 20 år gamle Colleen Gulick, en tidligere nasjonal banesyklistmester og en gang sammenlagtvinner av U. S. Criterium Series. "Jeg ser ikke på meg selv som en femti-noe år gammel idrettsutøver," sier hun. "Mentalt, på startstreken, er jeg veldig den samme som 17-åringen jeg kjører ved siden av, og jeg ønsker å oppnå det samme som personen gjør."

Selv om Van Gilder er klar over grensene hennes - hun har lagt til mer hvile i treningen og kan fortelle at hun ikke kommer seg så raskt som hun pleide å gjøre - har hun ingen planer om å redusere tempoet med det første. Hun løper hver helg, og hvis alt går bra, ser hun frem til å konkurrere i verdensmesterskapet i Cyclo-Cross igjen i år. Neste år vil nok bringe mer av det samme. "Om vinteren, når det er mørkt og kaldt og jeg trener alene, lurer jeg på om det er på tide å finne noe annet," sier Van Gilder. «Men så ruller våren rundt, og jeg elsker det igjen. Det er en så stor del av livet mitt, jeg vet ikke hvordan jeg skal erstatte det. Jeg kan ikke forestille meg en dag da jeg ikke tråkker på sykkelen et sted.»

Anbefalt: