Redd for veien, syklister migrerer til skitt
Redd for veien, syklister migrerer til skitt
Anonim

Med dødsfall som øker på fortauet, velger ryttere å gå dit bilene ikke kan

Syklister dør i gatene våre, og hvis du ikke hadde lagt merke til det, er folk forbanna over det. Statistikken er dyster: i USA var 2016 det dødeligste året for syklister på et kvart århundre. I 2018 økte antallet omkomne med 10 prosent sammenlignet med 2017. I New York City, hvor 19 syklister har omkommet så langt i år i ulykker sammenlignet med ti i hele 2018, arrangerte syklister en masse-in-dekning tidlig i juli i Washington Square Park. Mange faktorer har bidratt til blodsutgytelsen, inkludert for mange biler, distraherte sjåfører, stykkevis sykkelveier og flere syklister på veiene. Til tross for innsatsen fra mange amerikanske byer og tettsteder for å gjøre nabolagene mer gangbare og syklebare, er folk i økende grad redde for å sykle eller til og med løpe eller gå rundt biler.

Det er ikke rart at vi alle migrerer til skitt. Stiløping teller nå ni millioner deltakere, opp fra bare noen få millioner for et tiår siden. En kanadisk Shimano-distributør informerer meg om at sykkelbutikker i Toronto selger grussykler (forsterkede landeveissykler med fetere gummi) i et ni-til-en-forhold til landeveismodeller. På deltakelsesfronten er også terrengsykling på vei oppover. Vermont Mountain Bike Association, som kan leses som en klokke for sportens kollektive helse, har vokst fra 1 250 medlemmer i 2014 til mer enn 6 250 medlemmer i dag.

Ferier på leting etter skitt er også alle raseri. Sommerturismen til fjellbyer og fjellsteder blomstrer akkurat nå, med mange fjellstuer som driver mer sommervirksomhet enn vinter. Og hva er den største pådriveren for det – annet enn det faktum at det å drikke White Claws på stranden (og så unnvike trafikken på tur eller hjem) blir gammelt? Utbygging av tur-sykkel-kjørte stier både ved skiområder og rundt byer. Stibygging er for tiden et stort initiativ i feriestedets virksomhet, og lokale reiselivsråd står bak også, og støtter innsatsen til løypeforeningene.

Skitten skinner plutselig. Athlinks, teknologiplattformen til Life Time, som eier og driver helseklubber og deltakende arrangementer som Leadville, Colorado, løpsserien, Dirty Kanza og Chicago Half Marathon, rapporterer at terrengarrangementer - grus- og terrengsykkelturer, sti og gjørmeløp-dominerer ønskelistene til medlemmene deres. I mellomtiden, sier selskapets talsperson Kimo Seymour, viser dataene om tidsbestemte løp "beskjeden til betydelig nedgang i hendelser på fortau de siste tre til fire årene, spesielt landeveisløping, landeveissykling og triatlon." Også bølgende akkurat nå, legger han til, er ungdoms terrengsykling.

Utover det faktum at nasjonens veier har blitt for ubehagelige og rett og slett dødelige, strømmer folk til skitt fordi, som vi forstår bedre hver dag, kan det å tilbringe tid i naturen forbedre helsen vår på mange måter. Personlig har jeg i stor grad sluttet med min langvarige landeveissykling etter mange år med rekreasjonssykling fem dager i uken. (Jeg syklet også 150 til 200 dager i året, men jobber hjemmefra nå.) I løpet av mitt og et halvt tiår i Boulder, Colorado, tok jeg til orde for tryggere veier. Jeg tok i bruk lys og lysere klær. Jeg stoppet ved stoppskilt og signaliserte svingene mine. Men over tid, ettersom jeg mistet venner og venner av venner til tragiske sykkelulykker, fant jeg meg selv trygg bare når jeg syklet i pelotonger. Og siden pelotonger er vidt spredt i vestlige Montana, hvor jeg bor nå, er det skitt for meg. Mange i mitt bredere fellesskap av sykkelvenner har fulgt en lignende bane.

Vi burde egentlig ikke forlate veien. I følge forkjempergruppen People for Bikes står sykkelpendling for tiden for rundt 10 til 12 prosent av all sykling, og det er avgjørende for helsen vår og planetens helse at vi øker disse tallene. Men den eneste sikre måten å gjøre det på er å følge ledetråden til sykkelvennlige steder, som Nederland, og gjøre mer enn å bare male sykkelfelt. Vi trenger fysisk beskyttede sykkelfelt og stier. Målet er ikke sameksistens; det er segregering. I store byområder vil dette kreve store kapitalinvesteringer. På steder som Boulder og Park City, Utah, hvor det er mulig å pendle på skitt, hva med flere av de rimelige alternativene vi kaller stier?

I mellomtiden, la oss kjempe kraftigere for å få beskjed om at sykler er en viktig del av transportinfrastrukturen vår. Tim Blumenthal, president for People for Bikes og en tidligere redaktør i Bicycling magazine, fortalte meg at gruppens talsmann har vokst fra å presse på for sykkelfelt og infrastruktur til nå å inkludere budskapet om at sykler er et offentlig gode, som forbedrer helsen samtidig som transportkostnadene reduseres. Han sier dette er spesielt viktig i et sosialt klima hvor mye sinne rettes mot syklister.

Når det gjelder hardkjørte roadies, ser Blumenthal tegn til håp i selvkjørende biler og sykkelcomputere som snakker med dem via GPS. Slike innovasjoner, hevder han, kan dramatisk redusere krasj (selv om det kan være ønsketenkning). Han tror også at bilprodusenter, telefonselskaper og myndigheter i nær fremtid vil samarbeide om en strategi for å gjøre det umulig for sjåfører å sende tekstmeldinger bak rattet. Men dette er små forbedringer av et fundamentalt ødelagt system.

"Vil reiseopplevelsen noen gang komme tilbake til et punkt hvor vi føler oss virkelig komfortable og trygge igjen?" spurte Blumenthal retorisk. "Det vanskelige svaret er at det ikke vil. Og det er en trist tanke." Han knytter årsaken til enkelt volum: Amerikanere kjørte 600 milliarder flere miles i 2017 enn de gjorde i 1997. "Å tro at opplevelsen av å kjøre trygt på veien er ferdig - det er vanskelig å engang behandle det. Å forbedre eller bare gjenopprette kjøreopplevelsen er den største utfordringen People for Bikes står overfor. Og vi vet bare ikke hva vi skal gjøre. Nasjonen godtar 40 000 dødsfall i bilulykker i året. I det nåværende klimaet blir ikke livet til landeveissyklister holdt i særlig grad."

Jeg vil påstå at det samme gjelder for løpere og fotgjengere. Inntil det endrer seg, har vi alle bedre av å bli skitne.

Anbefalt: