Trenger Yosemite virkelig $435 000 med militært utstyr?
Trenger Yosemite virkelig $435 000 med militært utstyr?
Anonim

Landets nasjonalparker er ikke bastioner av vill stillhet. Tross alt var det mer enn 3 700 voldsforbrytelser bare i 2013. Men hvor mye beskyttelse er for mye?

Assault rifler, kniver, taktiske vester, nattsynsbriller, infrarøde overvåkingsenheter. Det høres ut som utstyret for et selskap utplassert til en krigssone i Midtøsten, ikke sant? Feil. Denne mengden av aggressivt militærutstyr tilhører National Park Service, ifølge ny informasjon utgitt i november. Det er nok til å få en til å tro at en skurkaktig enhet planlegger en fullskala invasjon av parksystemet vårt.

NPS begynte stille å anskaffe avanserte, militære våpen fra det amerikanske forsvarsdepartementet for 25 år siden. Initiativet var en del av Pentagons 1033-program, som har delt ut cirka 5 milliarder dollar i militært utstyr til rettshåndhevelsesbyråer over hele landet siden 1990. Det opprinnelige målet var å styrke politiets kamp mot narkotika, men det ble utvidet i 1997 for å la alle byråer anskaffer utstyr av militær kvalitet for «bona fide rettshåndhevelsesformål».

Programmet har nylig kommet under ild ettersom politivold har ansporet til protester over hele landet. Bildene fra Ferguson viste en rettshåndhevelsesstyrke som så mer ut som en militær enhet i fiendtlig fremmed territorium enn lokalt politi. Som svar ga president Barack Obama ut en rapport i desember som foreslo å begrense et rettshåndhevelsesbyrås mulighet til å skaffe militærutstyr, men han stoppet med å gå inn for å avslutte 1033-programmet.

Mens den generelle oversikten over våpenutdelingsinitiativet har blitt mye rapportert, var det ikke før sent i november at Pentagon ga ut detaljer om 1033-programmet etter intenst press fra media og borgerrettighetsorganisasjoner. I følge data fra The Marshall Project, et nonprofit nyhetsutsalg, har National Park Service anskaffet omtrent 4 100 utstyr til en verdi av rundt 6 millioner dollar siden programmets oppstart.

"Grand Canyon National Park har skaffet 20 militær-stil M-16 angrepsrifler og 70 riflesikter, mens Yosemite mottok nesten $435 000 med militærutstyr relatert til monteringsdeler for standardutgaver."

Noen av disse oppkjøpene gir mening. Ta Mammoth Caves National Park, som brukte programmet til å skaffe 15 glødelamper. Men hva med Grand Canyon National Park, som skaffet 20 militær-stil M-16 automatgevær og 70 riflesikter?

Så er det Yosemite. Parken anskaffet militærutstyr verdt nesten 435 000 dollar, hvorav det meste er relatert til monteringsdeler for standardutgaver, inkludert 103 pistolløp, 163 sluttstykkebolter og 500 magasiner. Den mottok også 50 håndvåpen og åtte laser-infrarøde observasjonssett til en verdi av totalt 176 000 dollar. Nettoverdien av parkens anskaffelser oversteg den til nærliggende byavdelinger som Merced, Modesto, Riverside og Stockton (navngitt av Forbes som en av USAs farligste byer).

Listen fortsetter. Pentagon ga parktjenestens Southeast Arizona Group, som inkluderer Coronado National Monument, Fort Bowie National Historic Site og Chiricahua National Monument, to angrepsrifler og 15 bajonettkniver. Glen Canyon i Arizona mottok seks angrepsrifler. Natchez Parkway i Mississippi fikk ni.

Noen mennesker, inkludert Jeff Olson, talsmann for National Park Service i Washington D. C., sier at politivakter absolutt trenger våpnene. Det banebrytende utstyret er avgjørende ettersom enhetene patruljerer et system av parker som får rundt 400 millioner besøkende per år, sier han. Andre, som siterer regjerings- og vakthundrapporter, hevder at våpnene fører til en unødvendig militarisert parktjeneste.

Riktignok er disse bastionene av vill stillhet ikke kriminalitetsfrie. I 2012 myrdet en våpenmann en ranger ved Mount Rainer nasjonalpark før han flyktet inn i baklandet. Det neste året var det 3 779 voldelige forbrytelser i nasjonalparkene, ifølge data fra National Park Service. Åttito prosent av disse hendelsene var tyverierelaterte, men det var også 14 drap, 36 voldtekter, syv kidnappinger, 141 grove overgrep og 53 brannstiftelser. Angrep og trusler mot føderale ansatte i parker, dyrereservater og marine helligdommer økte med 40 prosent fra 2011 til 2012, ifølge en rapport fra Public Employees for Environmental Responsibility som ble utgitt i juni. Fire NPS-voktere har blitt myrdet i løpet av de siste 16 årene. Rifler, hagler, pistoler er standardutgaver for alle politibetjenter, sier Olson. Hvorfor skal rangers holdes til en annen standard?

I parker som i Yosemite er rangers den eneste rettshåndhevelsen i området. "Yosemite er tydeligvis ikke den samme typen rettshåndhevelsessituasjon som du finner i store urbane områder, men vokterne våre møter noen situasjoner som påvirker vårt behov for utstyr," sier Yosemite nasjonalparks talsmann Scott Gediman. «Vi må ha ressurser for mange forskjellige scenarier. Assault rifler er ikke en av ressursene vi bruker på daglig basis, men vi må være forberedt."

Men det er uklart om National Park Services voksende buffer av militære våpen er et effektivt tiltak mot truslene ansatte står overfor. Borgerlige frihetsorganisasjoner som er kritiske til politiets militarisering, hevder at det økende lageret av våpen setter innbyggerne i fare og reduserer også offiserers sikkerhet ettersom det fører til en konfronterende politistil.

"Mens vi støtter smarte politistrategier designet for å holde gatene våre trygge, undergraver den militariserte responsen som vi så i Ferguson forholdet mellom politi og lokalsamfunn og setter alle i fare," skrev American Civil Liberties Union og 35 andre organisasjoner i et brev til forsvarsministeren. Chuck Hagel. Gruppen oppfordret til et øyeblikkelig moratorium for 1033-programmet.

National Park Services voksende arsenal er innrammet av en rapport fra 2013 fra US Office of Inspector General som fant at United States Park Police opprettholdt "en foruroligende holdning til skytevåpenansvar." Rapporten fant at politiansatte i USPP ikke hadde noen klar ide om hvor mange våpen de opprettholdt på grunn av dårlig administrert inventar.

"Vi oppdaget hundrevis av håndvåpen, rifler og hagler som ikke er tatt med på offisielle USPP-lagerregister," heter det i rapporten. Den sier at i mange tilfeller aksepterte USPP-ansatte et stort antall våpen fra andre føderale byråer uten skikkelig dokumentasjon.

Rapporten avslørte også at NPS sin egen håndbok eksplisitt begrenser byråets mulighet til å skaffe skytevåpen «til det minimum som er nødvendig for et effektivt rettshåndhevelsesprogram». Problemet er at det ikke finnes noen objektiv tredjepartsstandard. Å definere minimumskravet for et "effektivt rettshåndhevelsesprogram" er overlatt til rettshåndhevelsespersonell og parkinspektører.

Ettersom detaljene i Pentagons 1033-program fortsetter å dukke opp, er "Just Trust Us"-mentaliteten til rettshåndhevelsesbyråer i forhold til våpnene som er nødvendige for effektiv rettshåndhevelse utilstrekkelig - selv for parkvokterne vi har vokst opp med tillit.

Anbefalt: